Vsi smo gledali v naše nočno nebo in se spraševali kako zelo zvezde izgledajo kot vrste mest. Vendar pa obstaja več kot samo prehodna podobnost - glede na team astrofizikov, ki so primerjali ti dva, obstaja dosti globlja povezava med njima. Nismo le narejeni iz zvezd, temveč se tudi obnašamo kot zvezde.
Nova študija dveh znanstvenikov iz Harvard-Smithsonianovega centra za astrofiziko predpostavlja, da je način na katerega se združujemo in rastemo čez zemeljsko oblo izredno podoben načinu, kako so rastle galaksije v versolju med zgodnjimi dnevi vesolja. Glede na njih, se lahko učimo dosti o skrivnostih, ki se odigravajo na zemeljski površini samo z gledanjem na kaj vemo o globinah vesolja.
Zipfov zakon: Povzetek
Najprej malček ozadja. Če ste preživeli kaj časa z načrtovalci urbanih okolij, vam je verjetno znan Zipfov zakon, matematična formula, ki natančno predvidi velikosti velikih mest. Če vam ni znana, bi morali preveriti to čudovito razlago o io9, ki jo je napisala Annalee Newitz. Zakon so poimenovali po ligvinistu, ki je opazil, da se v vsakmne jeziku, uporablja majhno število besed bolj pogosto kot veliko število redko uporabljenih besed. Bolj specifično, bolj uporabljenih besed je vedno dvakrat toliko kot drugo najbolj uporabljenih besed in trakrat več kot tretjih. In tako naprej.
Dovolj čudno, Zipfov zakon lahko predvidi kako bodo rasla največja mesta v državi. V osnovi bo mesto z največjim številom ljudi v deželi dvakrat večje kot naslednje najbolj obljudeno mesto in trikrat večje jot tretje najbolj obljudeno mesto in tako naprej. Ne glede na nekatere opomine (ki jih je prinesla v ospredje Newitzeva), je to značilno dosleden in točen zakon. Vendar pa je najbolj zanimiva stvar o Zipfu ta, da nihče v resnici ne ve zakaj deluje tako dobro. Le deluje.
Odgovor iz vesolja
Nihče torej v resnici ne razume kaj naredi Zipfov zakon tako točen. In kdo bi uganil, da bosta dva astrofizika tista, ki bosta osvetlila skrivnost?
Petega januarja sta Abraham (aka Avi) Loeb—Vodaj oddelka za Astronomijo na Harvardu—in Henry Lin izdala tekst z naslovom Združujoča teorija množečih se zakonov. V njej dvojec ponovno prešteva z izposojeno matematično formulo iz kozmologije, ki razlaga kako se oblikujejo galaksije v vesolju, ki sta jo uporabila na razlagi kako rastejo človeška mesta na Zemlji ter odkrila, da sta si oba izredno podobna.
Normalno, dvojec razlaga, znanstveniki, ki preučujejo urbano rast premišljujejo o velikosti mesta kot o “temeljni entiteti”, medtem, ko je populacija stvar, ki se oblikuje gnede na velikost mesta. Vendar pa sta Leob in Lin obrnila to logiko, z mislijo, da je populacija temeljna, ki vpliva na širitev mest. To je odprlo več podobnosti na področje, kjer sta dobro podkovana - takorekoč na področju, kako so vzniknile galaksije iz snovi.
