Nova študija ojbjavljena ta teden v reviji Nature sugerira, da obstaja dokaz o avtizmu v možganih dolgo pred tem, ko se začnejo pojavljati simptomi. Tipično so otroci diagnosticirani s to motnjo pri dveh letih, čeprav je to pogosto tudi pozneje. Znanstveniki so sedaj zmožni odkriti motnjo dosti pred otrokovim prvim rojstnim dnevom preko preiskave z magnetno resonanco (MRI). Scientific American poroča:
Raziskovalci so izvedli MRI skane 3-krat na 150 otrocih: ko so bili stari šest mesecev, pri enem letu in dveh letih. Le nekaj čez 100 otrok je bilo visoko rizičnih, ker so imeli starejšega brata, ki je bil diagnosticiran z avtizmom. Hitrejša stopnja rasti zunanjih področij njihovih možganov je pravilno predvidila pri osmih od desetih otrocih, kar se pokaže pri otrocih z visokim rizikom za to stanje. Povečanje možganov se zdi, da korelira s pojavitvijo simptomov, pravi Heather Hazlet, psihologinja na Univerzitetnem Inštitutu za Razvojne Nemzmožnosti v Severni Karolini (CIDD) in vodilni avtor študije.
Še vedno pa je le z 10 rizičnimi otroci študija premajhna, da bi se jo lahko smatralo za dokončno - niti ne bi smeli zdravniki hiteti z uporabo MRI, da bi diagnosticirali avtizem, pravi Hazletova. Vendar pa če so rezultati študije potrjeni v prihodnjih raziskavah, bi le to lahko ponudilo novo opcijo za prikaz visoko rizičnih otrok preden postanejo njihovi simptomi očitni - in verjetno v času, ko bo zdravljenje najbolj učinkovito.
